Herderson, Bruce D.
Fundador del Boston Consulting Group y creador de la curva de experiencia. Su principal obra, The Logic of Business Strategy (1984), recoge toda una filosofía sobre la competencia, que relaciona con el comportamiento natural y biológico, y sobre la que considera un error tratar de eliminarla.. No obstante, prefiere asimilar la realidad de la competencia y de la estrategia empresarial más a los repartos geopolíticos que a los conflictos militares.
Para Henderson, la competencia empresarial está sometida también a reglas sociobiológicas, sin embargo, la estrategia competitiva sólo puede ser realizada por el hombre. Además, mientras que la competencia empresarial responde a un proceso evolutivo e incremental, la estrategia competitiva es revolucionaria por sus radicales cambios en breve tiempo. Henderson enumera los siguientes elementos en la estrategia competitiva:
1.- Habilidad para comprender la competencia como un completo sistema dinámico que incluye la interacción de competidores, clientes, dinero, gente y recursos,
2.- Disposición para usar la capacidad anterior para predecir consecuencias de una intervención dada en el sistema, y cómo ésta se resolverá en nuevos modelos de equilibrio dinámico estable,
3.- Disponibilidad de los recursos no comprometidos que puedan ser aplicados a diferentes usos y propósitos en el presente, aunque la dedicación sea permanente y los ingresos diferidos,
4.- Predicción del riesgo y el rendimiento con la suficiente precisión y confianza como para justificar el compromiso de los recursos, y
5.- Voluntad para actuar deliberada y comprometidamente.
Henderson afirma que la mayoría de los negocios actuales responden a la selección llevada a cabo por la competencia natural y han sido guiados más por la intuición, la conveniencia y las oportunidades que por una estrategia de conjunto. Aunque inicialmente intentó desarrollar una teoría general de la competencia, el Boston Consulting Group desarrolló un modelo definitivo que resumió como: “las entradas y las salidas de caja es lo único que cuenta”. A partir de este sencillo planteamiento surgieron la curva de experiencia, el crecimiento-cuota trade off y el producto cartera (product portfolio).
En 1966 aparece la idea comúnmente aceptada, y con frecuencia mal utilizada, de curva de experiencia, definida de la siguiente forma: “los costes de valor añadido netos de inflación decaerán de un 25 a un 30 por ciento cada vez que la experiencia total acumulada se haya doblado”. Estos costes no son los contables sino que se derivan de dividir la entrada de caja acumulada entre la salida de producto final acumulado. Cada curva de experiencia será la misma mientras no cambie el producto o las necesidades de los clientes. Esto supone que ante productos, clientes, valores percibidos y márgenes iguales para dos empresas dominará la más antigua, o, con sus propias palabras, parafraseando un principio biológico: “nunca dos competidores podrán coexistir por mucho tiempo si sus formas de vida son iguales”.
Otro concepto interesante es el de segmento competitivamente definido (competitively defined segment), es decir, la porción limitada de negocio de la que proviene el mayor beneficio para la empresa. Según Henderson, su combinación acertada con la curva de experiencia permite predecir los costes de los competidores.
Una aplicación posterior de la curva de experiencia fue la matriz de crecimiento de cuota (growth/share matrix), con la familiar clasificación en empresas “interrogación” (necesitan más entradas de caja de las que pueden generar), “vaca” (generan más caja que la que pueden reinvertir rentablemente), “estrella” (son, y seguirán siendo, autosuficientes en flujo de caja) y “perro” (generan y utilizan poco flujo de caja). Henderson fundamenta la matriz en dos axiomas:
1.- Los productos que crecen necesitan más inversión, y
2.- Los productos con ventaja competitiva generan más capital que los que no la tienen.
Aunque en los dos conceptos de matriz crecimiento cuota y curva de experiencia, Henderson reconoce su carácter orientativo y esquemático, confía que con el tiempo se profundice en su utilización en la medida en que vaya desarrollándose el estudio de la compleja realidad empresarial.

Áreas: economía de la empresa, recursos humanos, análisis de proyectos e inversiones.