Hannan, Michael T.
Junto con John Freeman, también profesor de Ciencias Sociales en la universidad de Cornell, ha trabajado durante muchos años en la ciencia de la organización. Consideran que ésta debe ser analizada como un ser vivo, realizando así toda una ecología de la población de las organizaciones, asimilando su evolución a la teoría darwinista de las especies. En la realidad -según ellos-, se observa cómo los cambios proceden más de modo imprevisible y azaroso -provocando a menudo incluso la desaparición de organizaciones y aparición de otras- que de modo planeado.
Hannan y Freeman se centran especialmente en la densidad de población de cada forma de organización, es decir, las que surgen y las que desaparecen. Al igual que cuando hay superpoblación en biología, un nicho determinado del entorno soporta tanta densidad como sea su capacidad de sostenimiento, una vez que empiezan a agotarse sus recursos la competencia provocará la desaparición de muchas entidades.
A medida que la población de organizaciones en un nicho concreto aumenta, también se incrementa la disponibilidad del know how para las empresas y la legitimidad de esa actividad de cara a los consumidores. La tasa de establecimiento de organizaciones al incrementarse la población es inicialmente ascendente, hasta alcanzar un nivel de estancamiento a partir del cual decae. Como consecuencia, la tasa de establecimiento tendría forma de U invertida.
Por otro lado, la tasa de disolución de organizaciones cuando una población crece definirá el recorrido siguiente: posiblemente al comienzo fuese alta por la ausencia de legitimidad y know how, y posteriormente iría reduciéndose, hasta alcanzar el límite de la capacidad del sector, a partir del cual la tasa crecería rápidamente. En consecuencia, la tasa de disolución tendría forma de U.
Factores que hay considerar en la duración de las organizaciones son su tamaño y su edad, ya que proporcionan estabilidad. En efecto, si bien las grandes y viejas organizaciones son menos adaptables a los cambios, en la realidad se comprueba como son las que más perduran.
La teoría de ecología de las poblaciones pone en tela de juicio la estrategias adaptativas a los cambios en los entornos, siendo la selección y el reemplazamiento el criterio definitivo de supervivencia, no obstante, es estimable la orientación que aporta de cara a predecir el destino de negocios concretos. 

Áreas: economía de la empresa, recursos humanos.