Tarun Singhal

En el escenario actual, donde las Tecnologías de la Información se han convertido en el eje del mundo de los negocios a nivel internacional, el outsourcing es el proceso por el que una compañía delega cierta parte de su actividad a otra empresa, responsabilizándole del diseño e implantación de determinados procesos bajo una serie de requisitos y especificaciones.

Los avances tecnológicos han provocado que la mayoría de la información se almacene y transmita electrónicamente. La disponibilidad de infraestructuras de telecomunicaciones de alta calidad ha ampliado las múltiples conexiones entre continentes enteros y ha rebajado al mismo tiempo el precio de la transmisión de información a través de estas mismas redes.

Este hecho y la extensión de la educación en los países en vías de desarrollo superpoblados como la India constituyen, esencialmente, la base del outsourcing. Y en la actualidad, el outsourcing ha pasado a ser el pan nuestro de cada día. De forma creciente, cada vez más compañías globales aprovechan su uso por multitud de razones, como los costes de unos servicios eficaces, la compartición de riesgos, una mayor flexibilidad, eficiencia, productividad y calidad motivadas por la especialización e innovación en los procesos de negocio que provoca una mejor focalización en sus respectivas actividades principales tanto por parte de la empresa "outsourcer" como de su partner.

El gasto mundial en servicios TI para 2008 se estima en más de 819.000 millones de dólares, del cual el 42% corresponde al outsourcing. Estados Unidos lidera este campo con más de la mitad de ese porcentaje, pero se espera que el crecimiento provenga de Europa que, actualmente, es la segunda zona geográfica en demanda con cerca de un tercio de la misma.

Dentro de este contexto, la India está considerada como un destino ideal para los servicios de TI en modo de offshoring o outsourcing desde una localización remota. Los principales proveedores de TI, como IBM, HP, SA, Steria o Fujitsu, se han establecido en la India para dar servicio a sus clientes.
Aunque la industria TI en la India existe desde principios de los años 80, fue en la década de los 90 cuando emergió el outsourcing desde este país. Uno de los primeros servicios externalizados fue el de los historiales médicos, pero el outsourcing de procesos como el procesamiento de datos, la facturación médica o el soporte al cliente no comenzaron hasta finales de los 90, cuando las multinacionales establecieron filiales que respondían a los requerimientos de offshore de sus matrices. Algunos de los más tempranos actores que irrumpieron en el mercado indio fueron American Express, GE Capital y British Airways. La carestía de mano de obra en las economías desarrolladas para afrontar el efecto del año 2000 impulsaron la aparición de la India en el nuevo escenario global.
Hoy y a pesar de la crisis, las industrias de TI y BPO de la India van a registrar unos ingresos de más de 64.000 millones de dólares, lo que significa un crecimiento del 33%. Ello testimonia el hecho de que, actualmente, la India puede estar llamada a convertirse en el centro neurálgico mundial del outsourcing. La madurez de la industria de servicios de TI india, su amplia variedad de equipos profesionales, sus excelentes infraestructuras de telecomunicaciones y el apoyo gubernamental son las ventajas que la India posee como localización offshore.

A ello hay que añadir el interés de la comunidad tecnológica y las compañías de software indias por lograr una mayor experiencia y dominio de una amplia variedad de tipos de actividad de negocio. Un caso es el outsourcing de procesos legales, susceptible de experimentar un gran éxito a corto plazo debido a la escasez de profesionales en Occidente. Este es otro ejemplo de la ascensión de la India en la cadena de las tareas de outsourcing, desde las funciones de low-end y back office en los call centres hasta los servicios de alto valor añadido.

Según numerosos expertos, las empresas indias de outsourcing han evolucionado hasta convertirse en compañías realmente globales, pudiendo ofrecer los mejores servicios con los precios más competitivos. De acuerdo a un informe de D&B, el outsourcing y offshoring en la India va a convertirse en una parte muy importante de la estrategia de las compañías internacionales, centradas en la racionalización de costes en la actual crisis.

Tras las multinacionales norteamericanas, ahora es el turno de que las compañías europeas se "suban al carro" del outsourcing desde la India. Existen estimaciones que hablan de un mercado de entre ocho y diez mil millones de euros para las empresas europeas tan sólo en el apartado de I+D. Aunque que el offshoring desde Europa comenzó en los primeros 90, lo cierto es que estuvo concentrado en el Reino Unido. Las empresas del oeste europeo establecieron centros nearshore en países como Polonia, Rumanía o Rusia. El nearshore proporcionó ventajas como su proximidad y la familiaridad cultural. Sin embargo, el volumen de negocio no fue tan positivo. Al ser un continente muy diversificado, había que afrontar la compatibilidad cultural de país a país. Esto, junto a la poca disponibilidad de recursos de nearshoring, daba pocas opciones al offshoring.

Así las cosas, el gran momento de la externalización en India comenzó hace unos cuatro años. Desde entonces, el número de centros de desarrollo de software en India se ha duplicado. Y ahora, a raíz de la recesión en Estados Unidos, las empresas están reorganizando sus estrategias y Europa espera mantener un fuerte crecimiento de prospects para la India. De hecho, en las grandes economías europeas, existe un creciente número de compañías que están buscando ya servicios de TI y de negocio con bajos costes en régimen de offshore.

Con una interacción cada vez mayor entre las comunidades de India y Europa, el escenario ha variado rápidamente. Los elementos impulsores del outsourcing como la disponibilidad de equipos de expertos en India, el creciente gasto en TI, el arbitraje de costes, la capacidad innovadora de la India y la actual tasa de cambio deberían llevar a las empresas europeas a explorar el outsourcing desde este país asiático. Básicamente, se trata de aprovechar y maximizar los beneficios que supone el outsourcing para sus negocios a pesar de la recesión.

Hasta ahora y al trabajar con clientes de Estados Unidos y Reino Unido preferentemente, el idioma ha sido una ventaja clave las compañías de software indias, ya que poseen un alto número de trabajadores angloparlantes. Pero las cosas han cambiado y las empresas indias están concentrando sus esfuerzos en salvar los retos idiomáticos en otros países de Europa.

Con el agravamiento de la crisis en Estados Unidos–principal mercado hasta ahora-, el foco de los proveedores de TI ha girado hacia Europa. Por ejemplo, Steria, una multinacional francesa que factura 2.000 millones de euros, ha establecido una fuerte presencia en India para ofrecer a su clientela -mayoritariamente europea- las ventajas que supone la India. Junto a una potente red de equipos en toda Europa, Norte de África y Asia, Steria ofrece un modelo de delivery totalmente integrado que combina los beneficios del onshore, nearshore y offshore con la existencia de más de 5.000 empleados altamente cualificados en la India, habiendo sido capaz de acelerar la industrialización de sus procesos de delivery al objeto incrementar el nivel de excelencia en los servicios que presta. 

En cuanto a España, los españoles y los indios poseen bastante afinidad, compartiendo características comunes como puede ser el fuerte sentido de la responsabilidad hacia la familia. También, como España, la India está fuertemente influenciada por una herencia histórica colectiva y por un sentimiento de identidad muy claro. La pertenencia a un grupo es parte integral de nuestra sociedad. Por tanto, es natural para ambos países que comencemos a trabajar juntos en los negocios.