Josep Tarruella

La creciente fragmentación de los datos —debido al incremento del outsourcing de TI y a las fórmulas de Software como Servicio (SaaS)—, impone un enfoque único para la integración de datos empresariales, que abarque tres elementos esenciales: una arquitectura unificada (SOA), una plataforma global interoperable y una metodología sólida, basada en Centros de Competencia de Integración, (ICCs). Las iniciativas de TI van asociadas hoy inevitablemente a proyectos de integración de datos porque los datos son un activo crítico dentro de cualquier proceso de negocio. Así pues, se exige que la integración afecte a todo tipo de datos (transaccionales, operativos y analíticos), y que éstos se extraigan desde diversas fuentes (ERP, CRM, RRHH, aplicaciones legadas, aplicaciones más allá del firewall corporativo…). 

La potencia de SOA reside en su capacidad para contribuir a la consecución de los objetivos de negocio por parte del departamento de TI, especialmente la reducción del gasto total y la implementación de buenas prácticas encaminadas a conseguir la excelencia. SOA permite recortar el coste del desarrollo de aplicaciones y middleware, y ayuda a acelerar el tiempo de llegada al mercado mediante una "combinación libre" de aplicaciones en silos, utilizando estándares abiertos. Abstrayendo la lógica de negocio subyacente, SOA permite que los servicios sean dedicados, reutilizados y orquestados para ofrecer una mayor receptividad, flexibilidad y velocidad de ejecución. La confluencia de SOA y las tecnologías de integración de datos permiten, además, cumplir con los estándares de conformidad y transparencia que hoy se exigen a las compañías. 

Las tecnologías de integración de datos están diseñadas para suministrar Servicios de Datos. Funcionalidades como transformaciones complejas se realizan mejor con las herramientas de integración de datos debido al rico soporte de metadatos (asegurando la reutilización y el linaje) y las transformaciones basadas en conjuntos (agregaciones, selectores, etc.). Una plataforma de integración y calidad de datos también hace posible el perfilado, la limpieza y el enriquecimiento de datos, garantizando su calidad y por ende incrementando la confianza de los usuarios en los sistemas. Finalmente, los Servicios de Datos que requieren un acceso universal a sistemas dispares como ERP, mainframe, SaaS, sistemas de mensajería e incluso datos no estructurados se manejan también mejor utilizando plataformas de integración de datos. En definitiva, la capa de servicios de datos, que nos proporciona un acceso universal a ellos, es básica para asegurar el éxito de una implementación SOA dentro de las compañías. 

El futuro del mercado SOA estará por tanto marcado por la eficacia de los proyectos de integración de datos en entornos heterogéneos. SOA, en su confluencia con las herramientas de integración de datos, proporciona cuatro grandes ventajas frente a otras tecnologías: un modelo de interacción de datos consistente y unificado; un despliegue y un desarrollo más veloces de cualquier iniciativa a través de una aproximación más directa a las necesidades del cliente; un soporte de garantías de los datos confidenciales, de la gestión de cambios y del cumplimiento de normativas, gracias a una mayor visibilidad; y un acceso más sencillo y rápido a los datos corporativos.